2026 – SENEGAL

Arrivo a Dakar e trasferimento all’hotel.

Dakar si trova all’estremità della penisola di Capo Verde, il punto più occidentale del continente africano e ha una popolazione di circa 2,4 milioni di persone. Oggi è una grande e vivace metropoli africana, è stata la capitale culturale e intellettuale dell’ex Africa occidentale francese. Capitale del Senegal, è attualmente anche una finestra sull’arte e la musica contemporanea è il centro di ogni tipo di creatività.
Visiteremo il Musée des Civilisations Noirs. Inaugurato nel dicembre 2018, è la realizzazione della visione di Léopold Sédar Senghor (primo presidente del Senegal indipendente, poeta e scrittore). Il museo rappresenta le culture storiche e contemporanee del mondo, l’arte e l’anima dei neri, che egli chiamò Negritudine. Visiteremo anche la Cathédrale Notre Dame. Il progetto di costruzione della cattedrale di Dakar fu avviato nel 1910 per rendere omaggio ai combattenti africani; la cattedrale fu costruita su un cimitero mussulmano in stile neo-sudanese, uno stile ispirato all’architettura delle moschee in terra del Sahara e del Sub-Sahara, consacrata il 2 febbraio 1936.
Arrivo al porto di Dakar per imbarcarsi su un traghetto e trascorrere una notte a Gorée, l’isola dove venivano raccolti gli schiavi prima di essere spediti nelle Americhe. Alcuni edifici restaurati rimangono a testimonianza di quei tempi.
I portoghesi furono i primi a stabilire una presenza a Gorée nel 1450, dove costruirono una piccola cappella in pietra. Dopo il declino della tratta degli schiavi dal Senegal negli anni 1770 e 1780, l’isola divenne un importante porto per la spedizione di arachidi, gomma arabica, avorio e altri prodotti del commercio legittimo.  Grazie alla piacevole brezza e ai numerosi ristoranti e negozi, oggi Gorée è diventata una località piacevole e alla moda. Nel tardo pomeriggio e la sera, quando i turisti se ne vanno, vivremo la vera sensazione di quest’isola speciale.

Da Gorée a Lac Retba (traghetto e auto 30 km – tempo di trasferimento 1 ora)

Svegliarsi a Gorée prima dell’arrivo della folla e poter passeggiare indisturbati tra i vicoli di questo insediamento storico è un piacere davvero unico.
Traghetto per Dakar e proseguimento su strada per il Lago Rosa, noto anche come Lac Retba. Chilometri di emozionante guida sulla spiaggia in 4×4 (se le maree lo consentono) ci porteranno a scoprire il più grande villaggio di pescatori del Senegal. Più di 4500 piroghe di legno dipinte arrivano a riva con il pescato del giorno.  Sulla spiaggia i pescatori vendono alle donne del mercato locale, poi incontreremo gli artigiani che intagliano le grandi piroghe, i pittori che le decorano con colori.

Da Lac Retba a St. Louis (210 km – tempo di trasferimento 4 ore)

Saint Louis, conosciuta dai locali come Ndar, è un’affascinante città antica che è stata territorio francese dal 1673 al 1895 e capitale di tutte le colonie francesi dell’Africa occidentale dal 1895 al 1902, quando la capitale fu spostata a Dakar. Dal 1920 al 1957 è stata anche la capitale della vicina colonia della Mauritania.
È stata l’ex base dell’operazione pionieristica di posta aerea “Aeropostale” tra Europa, Africa e Sud America. Saint Exupéry, il famoso scrittore e autore de “Il piccolo principe”, era uno dei piloti dell’Aeropostale che seguiva questa rotta.
Situata su due isole tra il fiume Senegal e l’oceano, ai margini meridionali del Sahara, ricca di tre secoli di storia, background culturale, geografia e architettura, Saint-Louis è un “ponte” tra la savana e il deserto, l’oceano, il fiume e l’entroterra, tra la tradizione e la modernità, l’Islam e il Cristianesimo, l’Europa e l’Africa.
Sede di una società con uno stile di vita caratteristico, Saint-Louis ha conservato la sua identità unica. “Nessuno viene senza innamorarsi della città”, dicono con orgoglio i suoi abitanti, che considerano Saint-Louis il luogo di nascita della Teranga senegalese, la parola wolof che significa ospitalità.
Il modo migliore per visitare gli stretti vicoli di Saint Louis è in calash, proprio come fanno gli abitanti del posto. È il momento di passeggiare nei piccoli viali e di godersi l’atmosfera unica di questa città vecchia. Pernotteremo nell’hotel storico della città, costruito nel 1895 e ora completamente ristrutturato: qui alloggiavano tutti i piloti dell’Aeropostale.

Da St. Louis al deserto di Ferlo (150 km – tempo di trasferimento 4 ore)

Partenza al mattino presto verso nord per scoprire il Santuario Nazionale degli Uccelli di Djoudj (Parc National des Oiseaux du Djoudj), un’oasi naturale formata da centinaia di chilometri di terre parzialmente allagate che è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO.
Questo “paradiso umido” tra il Sahara e il deserto di Ferlo è il miglior habitat e sito di nidificazione per oltre un milione di uccelli migratori e stanziali – si trova sulla sponda sud-orientale del fiume Senegal e offre una serie di habitat umidi frequentati da molti uccelli migratori, alcuni dei quali arrivano qui dopo aver attraversato il Sahara. Tra le oltre 400 specie, i pellicani e i fenicotteri sono i più comuni, mentre i gorgheggiatori acquatici sono un po’ meno appariscenti: migrando dall’Europa, questo parco è il loro più importante sito di svernamento finora scoperto. Oltre agli uccelli, è presente anche una vasta gamma di animali selvatici, come facoceri e coccodrilli. Escursione in motoscafo condotta da una guida ornitologa locale. A seconda della stagione, considerando il periodo delle migrazioni e il livello dell’acqua, la visita a Djoudj può essere sostituita da un’esperienza simile a Langue de Barbarie, una sottile penisola sabbiosa, adiacente all’Oceano Atlantico, situata nel Senegal occidentale, nei dintorni della città di Saint-Louis. La penisola separa l’oceano dal tratto finale del fiume Senegal. Il Parco Nazionale della Langue de Barbarie ospita un’abbondante varietà di specie di uccelli e tre specie di tartarughe.
Nel pomeriggio, proseguimento verso il deserto di Ferlo per scoprire l’arida regione in cui la tribù nomade dei Fulani alleva grandi mandrie di zebù. I Fulani (chiamati anche Peul) sono la più grande tribù nomade che si aggira nelle savane dell’Africa occidentale e vivono in una vasta area che va dal Senegal al Ciad. Le loro origini sono ancora coperte dal mistero. Tutti condividono un culto aristocratico per la bellezza e l’eleganza. Nel pomeriggio una guida locale si unirà a noi per visitare i villaggi e i rifugi vicini. Al ritorno delle mandrie, potremmo anche essere invitati ad assistere al processo di mungitura.

Da Ferlo al deserto di Kaolack (240 km-tempo di trasferimento 5 ore)

A Touba scopriremo il grande senso di ospitalità che caratterizza le confraternite africane. Gli abitanti seguono il movimento dei Muridi e la città sacra è quasi uno “stato nello stato” governata da un califfo.  Il fondatore fu un Sufi di nome Amhadou Bàmba Mbake.
Amhadou Bàmba fondò Touba nel 1887. Il luogo sacro rimase un piccolo posto isolato nella natura fino alla sua morte e alla sua sepoltura nel sito della Grande Moschea, 40 anni dopo. La Grande Moschea è stata finalmente completata nel 1963 e dalla sua inaugurazione la città è cresciuta rapidamente: da meno di 5.000 abitanti nel 1964, la popolazione è cresciuta fino a raggiungere 529.000 abitanti nel 2007.
I Mouridi hanno un grande impatto sociale ed economico in Senegal: grazie alla loro visione pacifica (e africana) dell’Islam, il Muridismo, con le altre confraternite che seguono il culto dei Marabout, è diventato il bastione che protegge il Senegal dall’Islam radicale.
Durante il Grand Magal, il pellegrinaggio annuale, la città è visitata da quattro milioni di pellegrini.
I Mourides accolgono con favore qualsiasi interesse per le loro tradizioni. Tuttavia, poiché Tuba è una città sacra, tutti i visitatori devono accettare le regole tradizionali. Pertanto, dobbiamo applicare un codice di abbigliamento rispettoso: non fumare, non bere alcolici e non ascoltare musica durante la visita. Se seguiamo queste regole, saremo i benvenuti. Un Baye Fall, membro di un colorato ramo del Muridismo, ci accompagnerà durante la visita.

Da Kaolack al Sine Saloum (70 km – tempo di trasferimento 1,30’ ore)

Il Sine-Saloum è una regione del Senegal situata a nord del Gambia e a sud della Petite Côte. Comprende un’area di 24.000 chilometri quadrati, circa il 12% del Senegal.
La parte occidentale contiene il delta del Saloum. In questa regione si trova il Parco Nazionale dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 2011.
Scorrendo molto lentamente, questo delta permette all’acqua salata di entrare in profondità nell’entroterra.

Escursione in barca privata: visita alle mangrovie e scoperta di molte specie di uccelli nel loro habitat, nonché dei programmi di riforestazione messi in atto per proteggere questa regione.

Dal Sine Saloum all’aeroporto (188 km – 4 h)

La mattina partiamo diretti alla Riserva di Bandia, dove si possono incontrare tutti i grandi mammiferi africani in 3.500 ettari di grandi spazi aperti: enormi baobab, cespugli spinosi, liane stravaganti. In serata, trasferimento in aeroporto per il volo di ritorno.