2026 – DA FREETOWN A MONROVIA

Trasferimento dall’aeroporto all’hotel, il confortevole Swiss Hotel, 4 stelle, standard internazionale.

Visita di Freetown, un’affollata, colorata e intrigante grande (e lunga) città tra le colline rocciose e la costa atlantica. Il centro, la sua architettura krio e coloniale, i resti del Cotton Tree, il Museo Nazionale con un’interessante collezione di maschere tribali, il palazzo di giustizia, la cattedrale di San Giorgio e il singolare “Museo della pace della Sierra Leone”, che ripercorre la storia della decennale guerra civile che ha devastato il Paese, sono i “must” della visita.

Successivamente percorriamo la costa alle pendici delle montagne della penisola di Freetown … solo il giallo delle spiagge divide il verde della lussureggiante vegetazione dal blu dell’oceano. Il paese prende il nome da queste montagne, las Sierras (le montagne) del leone. River Number 2 è considerata una delle più belle spiagge dell’Africa Occidentale. Arriviamo a Kent. Una barca locale ci porta a Banana Island.

Mattinata dedicata a circumnavigare, esplorare, camminare alla scoperta di questa isola incontaminata con le montagne che nascondono la foresta primaria, i caratteristici villaggi Kriol, con un lontano sentore caraibico, e le sue piccole spiagge.
Ritorno per pranzo. Nel pomeriggio, percorrendo una strada asfaltata, arriviamo a Bo, la seconda città del paese, dove trascorreremo due notti.

La ricerca dei diamanti crea dipendenza almeno quanto il gioco d’azzardo. La possibilità di trovare una “fortuna” può diventare realtà solo per pochi. I diamanti hanno avuto un ruolo importante nella recente travagliata storia del paese. La quantità e la qualità delle “pietre” ancora da trovare è importante.
Dopo aver ottenuto il permesso dal capo-villaggio, alcuni abitanti ci conducono al sito dove possiamo incontrare i cercatori di diamanti. Una persona del luogo ci spiega le tecniche di estrazione artigianale e di “lavaggio con la sabbia”. In città visitiamo un “Diamond Shop” (negozio di diamanti), che vende sia diamanti grezzi sia tutta l’attrezzatura necessaria per la loro ricerca.
Nella maggior parte dell’Africa, le maschere sono prerogativa maschile, ma presso il popolo Mende e le popolazioni vicine, le maschere Bundo sono appannaggio delle donne e hanno un ruolo cruciale nei riti di pubertà delle ragazze. In un piccolo villaggio sperimentiamo l’uscita di queste maschere, un evento che richiama la partecipazione di una folla colorata.
In serata ritorno a Bo.

Una spettacolare strada attraverso la foresta ci porterà al fiume Mano e al confine con la Liberia. Il confine è segnato da un ponte sul grande fiume nella foresta che divide i due Paesi. Dopo le formalità di polizia e doganali, entriamo in Liberia. Nel passato la costa della Liberia era conosciuta come la Costa del Pepe dai navigatori europei, che commerciavano una spezia rara, il pepe di Melegueta, all’epoca chiamato Grano del Paradiso.
Arrivo a Monrovia.

La Liberia è l’unico paese africano a non essere mai stato né una colonia né un protettorato. La Liberia fu fondata dai Krio, gli schiavi liberati di ritorno dagli Stati Uniti, e da queste origini deriva il nome “Liberia”. I Krio rappresentano il 5% della popolazione e sono i principali attori politici ed economici del Paese. Sono considerati i padri della nazione e della sua economia moderna. L’80% della popolazione parla la lingua Krio, una sorta di “Pidgin” (lingua dialettale) anglo-americano.
Il nostro hotel, con vista sull’oceano, è il miglior punto di partenza per visitare a piedi il centro della città.
La massoneria ha avuto un grande impatto sulla storia della Liberia e della cultura Krio. Visita del maestoso tempio massonico per essere ricevuti, con un po’ di fortuna, dal Gran Maestro che ci racconterà l’importante ruolo delle logge massoniche nello sviluppo di questo speciale Paese. Un simbolo di Monrovia è ciò che resta del Ducor Palace Hotel. Inaugurato nel 1960, fu uno dei primi hotel cinque stelle in Africa. Situato su una collina rocciosa nel punto più alto di Monrovia, domina l’intera città e il golfo. L’hotel ha ospitato gli eventi sociali dell’élite africana dei primi decenni dell’indipendenza. Nella grande piscina di fronte all’oceano Idi Amin era solito nuotare con la pistola alla cintura mentre la sua amica Miriam Makeba cantava. Dopo la guerra civile l’edificio è stato saccheggiato più volte: l’hotel è ora abbandonato e chiuso. Ma -trovando il contatto giusto- possiamo visitarlo. Nel 2008 il governo ha stretto un accordo con Gheddafi per ricostruire questo hotel. Tuttavia, il progetto, come molti altri progetti di sviluppo libici, non è mai giunto a conclusione a causa della guerra iniziata da Europa ed America per sovvertire Gheddafi.
L’edificio del Museo Nazionale è esso stesso un esempio di architettura tradizionale Krio. All’interno scopriamo una grande collezione di maschere e oggetti rituali, ma anche una permanente fotografica sulla lunga guerra civile svoltasi fra il 1989 e il 2003. Anche gli antichi edifici coloniali e le chiese Krio in pietra fanno parte di questa intrigante visita della città.
Pranzo con il gruppo. Camera in uso diurno sino alle 18:00 e trasferimento all’aeroporto.